Сторечна полициска операција е во тек во Вителсајм, Алзас, на просторот на поранешниот рудник StocaMine, каде што се складирани 42.000 тони високо токсичен отпад. Местото се наоѓа директно над еден од најголемите водоносни слоеви во Европа, кој го снабдува регионот на Горна Рајна — Франција, Германија и Швајцарија — со питка вода.
Иако научниците предупредуваат дека отровниот отпад може да продре во водоносниот слој во следните неколку векови, француските власти донесоа одлука галериите на рудникот да се наполнат со бетон, оставајќи го отпадот внатре. Според нив, отстранувањето веќе е премногу ризично поради нестабилноста на структурата. Судска одлука од 17 јуни ја потврди оваа владина стратегија, и покрај силниот отпор од еколошките организации.
Рудникот, кој се протега на површина од околу седум фудбалски терени, содржи живак, арсен, цијанид и други опасни хемикалии, некои од нив потенцијално внесени илегално. Структурата на рудникот постојано се менува — се слегнува за два сантиметри годишно — и експерти предупредуваат дека некои контејнери со отпад веќе не се достапни, што го зголемува ризикот од истекување.
Екологистите овој потег го нарекуваат „вечен гроб за отрови“, а групата Alsace Nature дури покрена случај пред Европскиот суд за човекови права, тврдејќи дека овој проект претставува долгорочна закана за јавното здравје и екосистемите.
Историски, властите ветувале дека отпадот ќе се чува само 30 години. Но, по пожарот што изби во 2002 година и гореше со денови, проектот беше напуштен, а отпадот остана. Денес, планот е да се запечати сè со бетон, без целосно разбирање што ќе се случи кога слатката вода, за која се предвидува дека ќе го поплави рудникот во наредните 300 години, ќе дојде во контакт со токсичниот материјал.
Загадувањето со тешки метали и цијанид би можело да доведе до сериозни здравствени последици кај луѓето и масовно изумирање на диви животни во водните екосистеми, предупредуваат научниците. За многумина, одлуката на властите значи само едно — закопување на проблемот под земја, без вистинско решение.
