Грција ќе затвори 766 училишта, или над 5% од вкупниот број, во новата учебна година поради драматичен пад на бројот на ученици, предизвикан од ниската стапка на наталитет. Затворањата главно се однесуваат на рурални подрачја, острови и делови од Атина. Властите предупредуваат на „демографски колапс“.
„Училниците ја одразуваат реалноста на опаѓачкиот наталитет со децении“, изјави министерката за образование Софија Захараки. Според податоците, за седум години бројот на ученици во основните училишта е намален за 111.000, или речиси 20% од 2018 година. Затворените училишта не исполнуваат минимум од 15 ученици, што е законски услов за нивно функционирање.
Иако постои можност за повторно отворање доколку бројот на ученици се зголеми во рок од три години, тоа ретко се случува. Исклучок се граничните региони и островите близу Турција, каде училиштата работат и со помалку ученици. На пример, на островот Псеримос училиште ќе работи со само две деца во основно образование и тројца во градинка. „Одржувањето на такви училишта е скапо, но неопходно“, додаде Захараки.
Демографската криза започна за време на должничката криза во 2010-тите. Од 2011 година, бројот на починати го надминува бројот на новородени. Пописот покажува дека од 2001 до 2021 година, бројот на жени во репродуктивна возраст (20–40 години) е намален за 500.000, или 31%. Масовната емиграција на млади и нискиот наталитет од 1,35 деца по жена – еден од најниските во Европа – дополнително ја влошуваат ситуацијата. Во 2022 година, бројот на раѓања падна под 80.000, додека во 2023 година смртните случаи беа речиси двојно повеќе.
Економските стимуланси не се доволни за решавање на проблемот, велат експертите. Затворањето на училиштата особено ги погодува руралните средини, каде децата често патуваат и до 80 километри дневно за да стигнат до училиште. „Ниту едно дете нема да остане без образование, без разлика на оддалеченоста“, уверува Захараки.
