Рускиот специјален одред, сметан за најелитна единица на армијата, има долга и бурна историја, од своите почетоци во Советскиот Сојуз до денешните операции во Украина. Познати по операцијата Олуја-333 во 1979 година, кога нападнале претседателска палата во Авганистан и убиле околу 400 лица, вклучувајќи го и претседателот Хафизула Амин, овие единици учествувале и во низа други борбени акции за време на Советската интервенција во Авганистан.
Нивната организација почнала да се формализира по Втората светска војна, а за време на Студената војна специјалците биле активни низ целиот Источен блок, вклучувајќи го и Виетнам, каде, според некои извори, успеале да отму цел американски хеликоптер. По распадот на СССР, различни специјални единици преминале во состав на руската армија, додека некои останале како наследство на други држави, вклучувајќи ја и Украина.
Турбулентните 90-ти години во Русија, обележани со бројни побуни и терористички акции, ја направиле активноста на специјалните единици уште поинтензивна, особено во конфликтите во Чеченија. Почетокот на 2000-тите ги донел на преден план со двете големи кризи со заложници – во московското театарско Dubrovka и училиштето во Беслан. Иако специјалците успеале да ги елиминираат терористите, во двата случаи загинале голем број заложници – 130 во Dubrovka и 334 во Беслан.
Од руската воена интервенција во 2008 година па наваму, различни Specnaz единици делувале на бројни боишта со делумен успех. Во 2014 година, на Крим се распоредиле практично без отпор, но осум години подоцна, во операциите околу Киев и Харков, претрпеле сериозни загуби и не успеале да ги остварат своите цели.
Во новата епизода на подкастот „Прва линија“, војниот историчар и аналитичар Виктор Трумбеташ детално говори за историјата на руските единици за посебни намени, нивниот организациски и борбен капацитет, обуката и улогите кои ги имаат на бојното поле. Според него, овие единици, и покрај својата ефикасност и елитен статус, се соочуваат со предизвици и ограничувања кои се одразуваат на нивниот успех во современите конфликти.
Денес, Specnaz остануваат симбол на руската воена моќ, но нивните порази во Украина покажуваат дека дури и најелитните сили не се имуни на комплексноста и динамиката на современите воени операции.
