Научниците предупредуваат на нов предизвик во борбата против астероидите – иако мисии како онаа на НАСА, DART, успешно можат да ја променат орбитата на астероид, погрешно насочен удар може само да го одложи, а не да го спречи неговиот судар со Земјата.
Истражувањата на Универзитетот Илиноис покажуваат дека лошо насочените обиди за скренување на астероидите можат да ги турнат низ т.н. гравитациски „клучалки“ – опасни области во вселената каде гравитацијата на планетата може да го врати астероидот на патека кон судар со истиот планет во иднина. Експертите ова го споредуваат со пинбол: погрешен удар може да го „одбие“ астероидот назад кон Земјата.
За да се избегнат катастрофални грешки, тимот на истражувачи предводен од Макадија развил „карти на веројатност“ кои покажуваат најсигурни точки за удар на летелицата на површината на астероидот. Секоја точка носи различна можност ударот да ја промени орбитата на опасен начин, а прецизноста на картите зависи од детални податоци за обликот, масата, ротацијата и површинските карактеристики на астероидот.
За астероидот Бену веќе се изработени претходни карти, додека идните метеори ќе бараат извонредна прецизност. Мисијата на ESA, Хера, која ќе пристигне на местото на ударот на DART во 2026 година, дополнително ќе ја усоврши технологијата за прецизно скренување на астероидите.
Научниците предупредуваат дека, иако досега никаков значаен астероид не се заканувал со директен судар со Земјата, идните мисии нема да сметаат на грешки. Еден погрешен удар може да биде разликата помеѓу спасување на планетата и потенцијална катастрофа, дури и ако сударот се одложи за неколку години.
