Саудиска Арабија, по 73 години строга забрана, направи првиот внимателен чекор кон легализирана продажба на алкохол за богатите странски жители – потег што аналитичарите го гледаат како тест за поголеми социјални и економски реформи во кралството.
Во Ријад, Дипломатскиот кварт долго време беше познат како затворена енклава на амбасади и луксузни резиденции. Сега, во едноставен и ненаметлив комплекс, се отвори мала продавница за алкохол, која од јануари 2024 година дискретно им овозможува на немуслиманските дипломати да купуваат пиво, вино и жестоки пијалоци. До крајот на 2025 година, правилата се проширија: богати странци со премиум дозвола за престој или со докажана висока месечна плата исто така можат да купуваат алкохол, но пристапот останува строго регулиран.
За да добие дозвола, странецот мора да плати 100.000 ријали годишно (околу 27.000 долари) или да покаже дека заработува над 50.000 ријали месечно. На влезот, мобилните телефони се запечатуваат, а посетителите ја покажуваат својата карта за престој со наведена религија и статус. Купувачите добиваат квотен систем по поени што им овозможува да купат десетици литри алкохол месечно, додека дипломати добиваат и попусти.
Според сведоштва на клиенти, продавницата е „добро снабдена“, но цените се значително повисоки отколку на западните пазари. Еден европски иселеник рече дека шише „Џони Вокер Блек Лејбл“ го чинело 124 долари, но тоа не му пречело. Продавницата е целосно дискретна – не е означена на онлајн мапите, а за многумина информацијата се проширува само усно.
Експертите нагласуваат дека Саудиска Арабија внимателно ги тестира границите. „Подготвени се на два чекора напред и еден назад кога станува збор за чувствителни теми. Алкохолот е токму таква тема“, вели Себастијан Сонс, истражувач од германскиот институт Карпо.
Земјата се соочува со економски предизвици, вклучително пониски цени на нафтата, и се обидува да привлече повеќе странски инвеститори и висококвалификувани работници. Визијата 2030 ја става туристичката индустрија во центарот на економските стратегии, со цел до таа година да се привлечат 70 милиони меѓународни туристи. Големи настани, како Светскиот саем Експо 2030 и Светското првенство во фудбал 2034, се дел од планот.
Според медиумските извештаи, властите планираат отворање на уште две продавници во Џеда и Дахран со исти строги ограничувања. Хотелските синџири веќе почнуваат да ангажираат шанкери во очекување на понатамошни олеснувања. Туристичките дестинации како островите на Црвеното Море и античкиот град Ал-Ула би можеле да бидат меѓу првите каде алкохолот ќе стане достапен за странци.
Сепак, аналитичарите нагласуваат дека Саудиска Арабија нема да следи либерални модели како Дубаи. Наместо тоа, очекуваат порестриктивен систем сличен на Катар, каде алкохолот е дозволен само во ограничени хотели. За локалното население, алкохолот останува табу – повеќето Саудијци кои пијат тоа го прават приватно или надвор од земјата, додека патувањата до Бахреин остануваат популарен начин за пристап до легален алкохол.
